科学家们初次打印出一种新型眼细胞——创始了治疗某些类型的失明的先河。在他们的研究中，利用动物细胞进行测试，是将这种组织应用于人类移植的前列步。英国研究人员使用喷墨打印机打印两种成年老鼠视膜神经核心细胞——神经节细胞和神经胶质细胞。

视膜神经节细胞负责将眼睛观察到的信息输送到大脑的特定区域，而神经胶质细胞负责支撑和保护神经元。这项由剑桥大学进行的研究发现，打印出的鼠细胞能够正常生长，并且可以保持健康。但在人体试验开始之前需要进行更多的测试。

视膜上神经细胞在的损失是许多致盲眼疾的一个特征，”剑桥大学的基思马丁教丨授和芭芭拉·洛伯博士在他们的研究论文中写道：“视膜是一种精巧的组织结构，细胞一个紧接着一个确切的排列，对产生有效的视觉功能是至关重要的。”

研究人员指出，这项研究初次揭示了利用压电喷墨打印技术能够成功打印出眼睛发育过程中所需的神经核心系统细胞。这种打印机通过带电晶体的作用，将材料直接沉积到基板上。然而，研究团队强调，目前的结果仍处于初步阶段，亟需进一步的研究来验证。研究的终目标是将这一技术应用于未来的视膜修复手术中。”他们表示。

英国王室盲人协会的克拉拉·伊格兰告诉BBC说：“这一研究的关键是，一旦技术成熟了，将有助于帮助无数人重见光明。即使是只能看到一小部分景象，也已经是千差万别了。对某些人来说可能就是出门能否不依赖他人的区别。”

尽管仍处于初步发展阶段，3D打印在按照特定模式和结构排列细胞方面的技术，展现出在再生医学中的潜力。研究团队运用喷墨打印机，经过施加微小的电子脉冲后，细胞通过喷嘴被喷出。此外，他们还采用了高分辨率的高速摄像技术对这一过程进行了详细记录。这是科学家们初次成功打印出成熟的神经核心系统眼细胞。

按照特定的模式和结构排列细胞，使生物医学科学领域的3D印制技术上升到用于创建再生医学细胞结构。”研究人员说道。

尽管3D生物打印的细胞技术取得了一定进展，但仍面临一些困难。剑桥大学的研究人员萧文凯博士指出：“为了确保从喷嘴喷出的液体能够实现理想的打印结果，液体的特性，如粘度和表面张力，必须严格控制在一个相对狭窄的范围内。此外，所添加的细胞也会对液体的特性产生影响。”科学家们计划尝试打印其他类型的视膜细胞，例如视杆细胞和视锥细胞，这些细胞能够在低光环境下处理视觉信息，并识别物体形状的变化、颜色及细节等。

马丁教丨授说：“我们计划将这项研究扩展到视膜其他细胞打印上，并调查使用喷墨打印技术是否能成功地打印出感光器官。此外，我们希望进一步发展我们的印刷技术，使其能够适用于商业型、多喷嘴打印头。这项研究发表在《仿生物学》杂志上。